大型船舶、特別是大型郵輪和礦砂船，其船舶尺度大多在船長330米左右、船寬58-65米，其配備的功率盡管很大，甚至不可想象，但架不住船舶的總排水量或總載重量也非常大，一般都超過30萬噸左右，最近投入營運的超級礦砂船也都要40萬噸！
“查閱這些船舶的資料發(fā)現(xiàn)，她們在海上的營運航速都要達到15節(jié)左右——這是什么概念？如果換算成汽車的標準速度，那就是每小時27.78公里！并且謹記，這是裝了40萬噸的礦砂在海上以這個速度航行，船舶的運輸量越大，本身的運動慣性就越大！”
一般來說，類似于這類船舶，在海上正常全速航行的情況下，如果船舶把車鐘從全速（Sea Speed）拉到停車，那么當(dāng)船舶的運動慣性促使船舶對地速度為零的時候，船舶至少又航行了3-6千米以上了。
所以，船舶在海上的瞭望至關(guān)重要，必須要對海面上來往的交通疏密程度做好準備，避讓她船也要有提前量。否則，船舶與船舶之間就會發(fā)生嚴重的碰撞事故。
船舶在港口狹水道或航道上航行，必須考慮港口海上交通管制部門的港章、港規(guī)，必須依靠自身的動力系統(tǒng)，以港內(nèi)航速維持航行并控制速度。船舶沒有動力也無法控制船舶的航向。
在港內(nèi)航行，船舶的動力設(shè)備必須處于隨時可以改變速度、動車和倒車的備車狀態(tài)，絕不可以讓船舶的動力設(shè)備處于“熄火”狀態(tài)，否則船舶無法得到有效控制，極易出現(xiàn)航海事故。
進港狹水道、港內(nèi)航行是在船長操縱的可控速度下航行的。
船舶靠離碼頭是特殊船舶操縱，必須要有十分嫻熟船舶操縱的船長和引水員來執(zhí)行?？梢韵胂螅凰已b載了40萬噸的船舶要靠離碼頭，就像一位老態(tài)龍鐘、步履艱難的老人一樣，反應(yīng)非常遲鈍。
為了讓船舶靠上、移出泊位，船舶必須處于隨時可用車的備車狀態(tài)，以便用自身的設(shè)備維持速度和航向進泊或離泊。
同樣，沒有速度的情況下，船舶就沒有舵效，沒有舵效就不能把定進泊的角度，靠離泊就無法完成，且盡量使用車鐘上的極慢進車或者倒車速度（Dead slow），決不能為了快速靠泊或者離泊而采取更高的速度。
一般情況下，船舶靠離時與碼頭碰觸的速度必須小于2-5厘米/秒，否則船舶就會把碼頭撞個大窟窿。
對于大型船舶來說，如果靠自己的動力為主靠離泊位，那可能會因為大型船舶自身的概況、船大、慣性大的特點，在受到風(fēng)流和當(dāng)時泊位環(huán)境條件的影響很難做到順利靠泊，除非是小船或大船船長的靠泊操縱經(jīng)驗十分豐富，對船舶的操縱特性滾瓜爛熟，否則船長必須借助外力來協(xié)助靠泊。
怎么辦？就用拖輪吧！拖輪可以解決這個問題。但必須明白，拖輪在船舶靠離操縱上僅僅是協(xié)靠或者協(xié)離。
根據(jù)船舶操縱特性，可以要求港方派出合適的拖輪數(shù)來協(xié)助靠離。
類似超過300米的大型船油輪和礦砂船，至少需要前后兩艘拖輪來協(xié)助。
拖輪要用拖纜與大船鏈接，以便傳遞拖拉的操縱要求，控制船舶的靠離速度。筆者曾看到一艘超級油輪使用了5艘拖輪來協(xié)靠。
不過，對于大型集裝箱船舶來講，由于船舶在船艏安裝有等同于一艘4000千瓦功率的側(cè)推器，可以替代拖輪的功能，操縱上更加靈活，可以少要一艘拖輪協(xié)助靠離。
像超級豪華郵輪，前后都安裝有大功率的側(cè)推器，而且進泊、離泊速度都是電腦控制操縱靠離，郵輪基本上都不用拖輪協(xié)靠離。
但為了靠泊的安全起見，大型豪華郵輪還得雇傭一艘拖輪，在船邊上待命以防萬一。
協(xié)助郵輪靠泊的拖輪頂推接觸部分還得要用白布遮掩拖輪靠把，以免郵輪船殼被黑色橡膠靠把污染。
另外要說明的是，由于船舶的大型化，過去萬噸大船靠泊碼頭要有一定的進泊角來完成靠泊，現(xiàn)在這種操縱方式已經(jīng)不適應(yīng)超大船舶的靠泊了。
現(xiàn)在超大船舶的靠離泊操縱，都是以非常形象的“抽屜式”靠泊了，也就是在離開泊位正橫大約3-5個船寬時（視當(dāng)時碼頭的環(huán)境、水流和風(fēng)向決定正橫寬度），利用拖輪或者側(cè)推器來達到平行進泊或離泊，以增加船舷和泊位接觸面積，減少對泊位碼頭的沖擊力。
綜上所述，船舶在狹水道或者港內(nèi)航行、船舶靠泊主機和輔助設(shè)備是不能“熄火”的。大型船舶的靠泊是這樣。航空母艦進出港、靠離泊位也需要拖輪來協(xié)助，自己的動力設(shè)備也不能“熄火”。
除非這個特例，即船舶是一艘“死船”。所謂的“死船”，就是船舶因為設(shè)備故障無法動用維持主機正常運行或者主機本身的故障導(dǎo)致無法主動航行的狀態(tài)。此刻，可以根據(jù)船舶的情況使用拖輪來完成靠離泊，這是另外一種特殊操作。
諸如，我國的航母從外國買進來在大連船廠去靠泊改造的情況就是這樣的，用合適的拖輪做“主機、舵機和錨機”來安全靠泊。
